home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082691 / 0826460.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=91TT1907>
  2. <title>
  3. Aug. 26, 1991: Aerobics for the Imagination
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 26, 1991  Science Under Siege                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 60
  13. Aerobics for the Imagination
  14. </hdr><body>
  15. <p>From France comes a one-ring wonder that makes a circus out of
  16. acrobatics, clowning--and the audience's dreams
  17. </p>
  18. <p>By Jay Cocks
  19. </p>
  20. <p>     There is only a bare stage, the magic tricks are
  21. purposely corny, and the largest wild animal is made of chairs.
  22. The entire troupe, including costumes and apparatus, could fit
  23. into a clown car with room left over for a family of four. This
  24. is far too modest to be the greatest show on earth. How about
  25. something simpler: a one-ring wonder. The sweetest little circus
  26. this side of Barnum.
  27. </p>
  28. <p>     Le Cirque Invisible has the wit and wonder of some
  29. half-remembered childhood reverie, as well as some of the
  30. contemporary sass of Penn and Teller. But Le Cirque is not quite
  31. invisible. To make it appear full-blown, in all its winsome
  32. glory, the audience must supplement the inventions of its two
  33. creator-performers, Victoria Chaplin and Jean Baptiste Thierree,
  34. with creativity of their own. It is an aerobic workout for the
  35. imagination.
  36. </p>
  37. <p>     Premiered Stateside before a rapturous audience last week
  38. at the American Repertory Theater in Cambridge, Mass., Le
  39. Cirque will continue through Sept. 1, then move to Houston's
  40. Alley Theater from Sept. 4 through 18. The current show is a new
  41. version of the Chaplin-Thierree Le Cirque Imaginaire, which
  42. barnstormed Europe and the U.S. for more than a decade.
  43. Thierree, the show's resident jester and prestidigitator, and
  44. Chaplin, who does stunning acrobatics and uses modest props to
  45. transform herself into a virtual bestiary, credit audience
  46. reactions with shaping Le Cirque's evolution. Says Chaplin: "The
  47. circus, or vaudeville, must listen to the audience and try to
  48. meet its wishes or, even better, its dreams."
  49. </p>
  50. <p>     Sweet dreams, antic dreams, strange dreams: a man strolls
  51. onstage with a small marionette in the shape of a coffeepot,
  52. then runs off and reappears as a huge percolator walking a tiny
  53. man-shaped marionette. A pixilated sleight-of-hand artist puts
  54. a bunny in a box (ho-hum), pulls out an air pump (hmmm),
  55. attaches same to box and pumps mightily (what?), and finally
  56. produces not the expected exploding hare but a live jumbo rabbit
  57. who appears to be only slightly smaller than a Shetland. All
  58. right, all right--it's still only a big bunny, but it seems
  59. so large because the Chaplin-Thierree inspiration expands
  60. audience perception even while teasing it.
  61. </p>
  62. <p>     Chaplin, the fourth of eight children of Charlie Chaplin
  63. and Oona O'Neill, and Thierree, who has performed for such
  64. talents as Federico Fellini and Peter Brook, share a sense of
  65. theater as a primal force and of spectacle as something inward.
  66. For them it is not spiritual, exactly, but not entirely show
  67. biz either. Their circus began in 1971 in Avignon, when it
  68. featured 30 performers and a regulation menagerie. In the
  69. intervening years, the focus has become more precise, so that
  70. now the whole business can quite handily be contained on a bare
  71. stage, within the confines of the 23-ft. mat that serves as its
  72. sole ring.
  73. </p>
  74. <p>     For all its simplicity and deliberately dotty charm,
  75. though, Le Cirque is far from fey. Thierree's tricks and
  76. clowning have the savor of the music hall, and Chaplin's
  77. acrobatics are accomplished with an athletic elegance too tough
  78. to be simply precious. Their son James Spencer Thierree, 17,
  79. also appears for some of the more elaborate routines and
  80. provides bicycle acrobatics of his own, thus making Le Cirque,
  81. in every sense, a family event. The elder Thierree has given due
  82. consideration to posterity. "With this title," he points out
  83. with typical logic, "we can very well continue touring after
  84. death."
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.